War die Niederlage gegen die GDT Bellinzona Snakes vom Freitag nur ein Ausrutscher oder zeigt das Formbarometer nach davor 9 Siegen in Serie tatsächlich etwas abwärts. Das war die Frage, die man sich vor dem Auswärtsspiel des HCT in Visp stellen konnte.
Anstelle eines Rapports vom ereignislosen ersten Drittel, gibt es hier eine Erklärung zum doch auf einigen Positionen geänderten Lineup der Thurgauer. Auf der Torhüter-Position bekam Loic Galley einen Tag Pause und Mathieu Croce kam zum Einsatz. Galley fuhr am Samstag mit Fribourg-Gottéron (als Back-Up von Bryan Rüegger) zum Auswärtsspiel nach Davos und konnte deshalb den freien Sonntag sicher brauchen. In der Verteidigung sind alle Spieler fit und spielbereit, womit heute Tyler Higgins überzählig fehlte. Im Sturm kam es zu den meisten Änderungen. Neben dem bereits vermeldeten verletzungsbedingten Ausfall von Kevin Lindemann fehlte bei diesem Auswärtsspiel auch Daniel Ljunggren, der glücklich zuhause blieb und Familienzuwachs erwartete. So kam an seiner Stelle der 18-jährige Cyril Keller aus der U20-Elit vom EHC Kloten zu seinem Debüt in der Swiss League für den HCT und wurde gleich in der Linie mit Ian Derungs und Devin Stehli eingesetzt.
Vom torlosen ersten Drittel gibt es denn auch nur zu berichten, dass Cyril Keller die wohl grösste Chance hatte und Mathieu Croce einen sehr sicheren Eindruck hinterliess. Ebendiesen konnte Croce mit einer starken Parade gegen Garry Nunn zu Beginn des Mittelabschnitts bestätigen. Danach war es am Mann der Woche beim HCT. Nebst der Vertragsverlängerung um zwei Jahre traf Kevin Kühni bereits am Dienstag, am Freitag und jetzt auch noch am Sonntag! Per herrlichem Weitschuss brachte er die Leuen in der 27. Minute in Führung. Diese konnte insbesondere dank Croce und solider Defensivarbeit bis in die zweite Pause verteidigt werden. Offensiv waren die Leuen zugegebenermassen nicht sehr auffällig und es war klar, dass auch dieses Spiel ein torarmes und knappes werden dürfte. Zur Erinnerung: Die bisherigen zwei Direktbegegnungen gewann der HCT beide mit 2:1, einmal nach regulärer Spielzeit, die letzte in Visp nach Verlängerung.
Das Schlussdrittel begann ärgerlich aus Ostschweizer Sicht. Luca Deussen (Spielverzögerung) und Andreas Döpfner (Bandencheck in der Offensivzone) fassten völlig unnötige Strafen. Dies wurde von den Wallisern am Ende leider bestraft. Sandro Forrer traf zum 1:1 Ausgleich. Danach drückte eigentlich nur Visp auf den Siegestreffer. Mit insgesamt 54 Schüssen zeigte auch die Schussstatistik den offensiven Druck der Walliser und man konnte sich bei Mathieu Croce bedanken, dass sich der HCT in die Verlängerung rettete. Dort galt es zuerst eine Strafe gegen Devin Stehli zu überstehen, der sich als nächster HCT-Akteur ein Foul wiederum in der Offensivzone, zuschulden kommen liess. Die Strafe wurde überstanden und so lief die Uhr in Richtung zweitem Penaltyschiessen der Saison für den HCT. Trotz einer weiteren Strafe gegen die Thurgauer, kam es zum Penaltyschiessen.
Eröffnen konnten Andreas Döpfner und Yanick Brüschweiler mit je einem Treffer, danach hielten die Torhüter dicht, bis Gregory Weber den fünften Versuch wunderbar unter die Latte verwandelte. Den letzten Versuch von Garry Nunn hielt der «Man of the match» Mathieu Croce souverän und so kehrte der HCT nach einer Niederlage bereits wieder auf die Siegesstrasse zurück.
Am Dienstag geht’s weiter mit dem Heimspiel gegen das zweite Walliser Team aus Sierre. Ein Direktduell um Rang drei, welches die Mannschaft aus Sierre nach deren Niederlage in Chur wohl doppelt motiviert angehen wird.
